Presso la Sede secondaria di Bari si svolgono ricerche nell’ambito delle sei Attività di Ricerca caratterizzanti l’istituto, in settori disciplinari quali la patologia vegetale (virus e viroidi, nematodi, funghi e batteri), la genetica di popolazione e la biologia molecolare (di patogeni e piante), le biotecnologie vegetali:
- Biodiversità degli ecosistemi agro-forestali (BIODIV): collezione di isolati virali/viroidali e prodotti derivati. Tassonomia di virus e viroidi. Studio della biodiversità di nematodi fitoparassiti associati a colture agrarie e forestali, nematodi entomopatogeni e nematodi associati ad insetti.
- Diagnostica per la protezione delle piante (DIAGN): identificazione, caratterizzazione biologica e molecolare di nuovi agenti patogeni, modelli di previsione della diffusione delle malattie delle piante, valutazione del rischio e prevenzione; riduzione dell’uso dei fitofarmaci mediante strategie di difesa integrata e biologica e studio di fitofarmaci innovativi eco-compatibili.
- Meccanismi molecolari e cellulari che regolano il funzionamento delle piante e degli organismi viventi ad esse associate (MOLCELL): studio di determinanti genetici e dei meccanismi molecolari che limitano la produttività, breeding convenzionale e biotecnologie per la modificazione dei genomi, epigenetica, metodologie “omiche”. Sistemi modello per lo studio dei meccanismi di replicazione virale e delle interazioni virus-ospite, e per l’espressione di proteine eterologhe; biologia molecolare e patogenesi dei viroidi. Caratterizzazione molecolare e funzionale di geni di nematodi coinvolti nella interazione pianta-parassita ed influenza di stress abiotici sull’espressione dei geni effettori nel corso del parassitismo. Studio della risposta delle piante attraverso l’analisi di espressione genica per l’identificazione di meccanismi di tolleranza al doppio stress, biotico e abiotico.
- Tecnologie per la protezione delle piante (TECNO): valutazione del rischio fitosanitario generato da patogeni e parassiti delle piante. Studio della regolazione dell’espressione genica e della regolazione dei genomi da parte di agenti biotici e infettivi. Protocolli per il contenimento di popolazioni di nematodi fitoparassiti e dei relativi meccanismi molecolari e fisiologici. Modellistica delle relazioni fra pianta, nematodi e agenti naturali di biocontrollo. Caratterizzazione di microrganismi benefici e antagonisti di nematodi d’interesse agrario, studio della loro ecologia e delle relazioni ospite-parassita.
La Sede Secondaria di Bari fornisce servizi di diagnostica fitopatologica, sequenziamento massale e miglioramento sanitario delle specie di interesse agrario, anche mediante la collaborazione dell’Unità nella Rete di laboratori pubblici di ricerca SELGE (info.selge@uniba.it; www.selge.uniba.it).