Di Serio Francesco

DIRIGENTE DI RICERCA
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080.544.3071
pubblicazioni: Orcid
profilo personale e attività: People
Curriculum Vitae

I viroidi sono RNA circolari di piccole dimensioni in grado di replicarsi e muoversi sistemicamente nelle piante ospiti, le quali possono rispondere all’infezione sviluppando sintomi di malattie. Molti viroidi infettano specie di interesse agrario (agrumi, pomacee, drupacee, piante ortive e da fiore) e possono provocare importanti perdite di produzione. In assenza di proteine di origine viroidale, l’infettività e patogenicità di questi RNA dipende principalmente dagli enzimi dell’ospite e/o da attività catalitiche possedute dagli stessi RNA. Quindi, i viroidi non sono solo patogeni, ma anche validi strumenti per realizzare ricerca di base sulle funzioni ed i possibili ruoli di regolazione degli RNA non codificanti nelle piante. La mia attività di ricerca si focalizza sull’epidemiologia, tassonomia e biologia molecolare dei viroidi, con particolare riferimento alla loro distribuzione geografica, variabilità e patogenesi. Da un punto di vista applicato, mi interesso dello sviluppo di metodi di diagnosi di virus e viroidi. Le ricerche più recenti si basano sull’applicazione di tecnologie di sequenziamento ad alta prestazione. Queste ultime sono state utilizzate anche per lo studio del viroma associato a diverse piante da frutto, consentendo l’identificazione e caratterizzazione di nuovi virus e nuovi RNA di tipo viroidale. Più recentemente, la mia attività si è estesa alla caratterizzazione del viroma e del microbioma di un insetto, Trioza erytreae, uno dei vettori della malattia degli agrumi denominata “huanglongbing”. In qualità di coordinatore di alcune attività finanziate dall’Autorità Europea sulla Sicurezza Alimentare (European Food Safety Authority, EFSA), sono impegnato nella valutazione del rischio fitosanitario associato a patogeni non europei e nella valutazione dell’introduzione nel territorio dell’Unione di piante, prodotti vegetali e altri oggetti ad alto rischio.

Responsabile dei progetti: